胆囊结石是临床常见疾病，许多患者并无明显的症状，或只是有轻微不典型的症状，诸如上腹隐痛、胀闷、餐后饱胀、消化不良等表现。还有不少患者是在体检时，B超检查「意外」发现胆囊结石。
问题一患胆囊结石的自然病程如何，后果严重吗？1.无症状胆囊结石：多数胆囊结石患者长期无明显症状。根据对部分无症状结石患者的长期随访观察发现，这个群体是病程缓和的良性病群体，在10～15年内很少有患者会出现严重症状而需要手术。2.有症状胆囊结石：此处的「症状」是指胆绞痛、急性胆囊炎等与结石相关的严重症状，而不包括一般的消化不良症状。有症状胆囊结石不仅对患者生活造成明显影响，而且研究还表明，这个群体发生急性胆囊炎、胰腺炎、胆道梗阻的风险较高。3.发展至胆囊癌的可能性：胆囊癌是胆囊结石最严重的并发症。但一般来说，发生的可能性很小。结石巨大、美洲印第安人、瓷化胆囊和胰胆管合流异常等被认为是胆囊癌的高危因素。问题二确认胆囊结石后，选择治疗方案的依据有哪些？既往，对胆囊结石存在「一切了之」的倾向，尤其是腹腔镜技术的普及使这种倾向更为严重。但鉴于胆囊具有贮存浓缩胆汁、调节胆道压力、构建胆道免疫体系等诸多功能，对于是否需要手术，应该结合患者具体病情，慎重考虑。决定治疗方案需要考虑的因素有：患者症状是否严重（手术的获益大吗？）、胆囊功能正常吗（手术的副作用会有多大？）、胆囊是否有炎症、并发症、恶变（其他增加手术必要性的因素）。问题三目前有哪些治疗方法可供选择？各有种优缺点？1.胆囊切除术：是目前治疗胆囊结石最确切有效的方法，技术成熟。但缺点是胆囊的生理功能随之完全丧失，并可能出现胆管损伤、胆囊术后综合征、乳头括约肌功能障碍等多种并发症。2.胆囊取石术：手术取出胆囊内结石，但保留胆囊的方法。优点是保留了胆囊的功能，但最大的问题是今后结石的复发率极高。一旦结石复发，相当于手术白做！3.药物溶石：如果口服药物可以溶化结石，那是最理想的了。但遗憾的是，目前只有熊去氧胆酸一种药物可能有这种作用，而且只限于5%～15%的结石患者（纯胆固醇结石）。研究表明，既使溶石成功，今后的复发率仍然高达50%以上。4.体外震波碎石：曾经做为微创方法应用于临床。但同样面临疗效有限、术后结石复发率高、可能造成肝损伤等缺陷。
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